Opona z gwajuli

Bridgestone poinformował, że stworzył pierwszą oponę zawierającą naturalną gumę pochodzącą z krzewów gwajuli srebrzystej. Ogumienie powstało w Centrum Technicznym koncernu w Japonii. Natomiast uprawa rośliny odbywa się na terenie obiektu Biorubber Process Research Center w miejscowości Mesa, w stanie Arizona (USA).

Obecnie blisko 90 proc. kauczuku naturalnego (będącego głównym surowcem do produkcji opon) produkuje się w Azji z drzew kauczukowych, co dla firm działających na różnych kontynentach stanowi duży problem chociażby ze względu na transport surowca. Poza tym kauczukowce rosną głownie w tropikalnych rejonach Azji Południowo-Wschodniej. Dlatego też koncerny oponiarskie coraz częściej poszukują alternatywnych źródeł tego surowca.

We wrześniu 2014 r. Bridgestone uruchomił w Arizonie centrum badawcze Biorubber Process Research Center, w którym prowadzone są badania nad gumą pozyskiwaną z rodzimych krzewów gwajuli srebrzystej. Roślina ta to gatunek krzewu z rodziny astrowatych. Występuje w regionach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i północnego Meksyku. Krzew należy do grupy roślin kauczukodajnych, co oznacza, że zawiera roztwór kauczuku naturalnego. Aby móc realizować badania nad uprawą i samym krzewem, japoński koncern stworzył jego plantację na farmie w pobliżu miejscowości Eloy, również w stanie Arizona. W ośrodku badawczym w miejscowości Mesa, Bridgestone zatrudnia zespół naukowców, których zadaniem jest prowadzenie badań nad optymalizacją i udoskonalaniem uprawy wspomnianych krzewów.

Wyprodukowana przez koncern opona powstała z naturalnej gumy, w której istotną rolę odgrywa surowiec pozyskany z gwajuli. Bridgestone zapowiada dalszy rozwój technologii przyjaznych środowisku, zmierzając w kierunku wizji: 100 proc. zrównoważonych materiałów w oponach do roku 2050.

(ik)

Źródło i fot.: Bridgestone