Projekt Continentala doceniony

Dział Opon firmy Continental wraz z dwoma instytutami naukowymi z Münster pracuje nad projektem pt. „RUBIN - Industrial Emergence of Natural Rubber from Dandelion”, w ramach którego powstaje ogumienie na bazie kauczuku pozyskiwanego z korzeni mniszka lekarskiego. Niedawno wybrani naukowcy zaangażowani w ten projekt zostali uhonorowani prestiżową nagrodą Joseph von Fraunhofer.

Obecnie koncerny oponiarskie poszukują materiałów i technologii przyjaznych środowisku. Jak się okazało mniszek lekarski ma ogromny potencjał jako surowiec do produkcji gumy. Continental pracuje nad takim rozwiązaniem wraz ze specjalistami Instytutu Biologii Molekularnej i Ekologii Stosowanej im. Fraunhofera (IBMES) oraz Instytutu Biologii Roślin i Biotechnologii Uniwersytetu w Münster. Aby móc realizować związane z tym badania we wspomnianym mieście powstała eksperymentalna instalacja produkująca materiał z mniszka lekarskiego na skalę przemysłową.

Obecnie kauczuk naturalny, stosowany do produkcji opon, pozyskiwany jest głównie z kauczukowców uprawianych jedynie w tzw. „pasie kauczukowym” wokół równika. Co więcej wspomniana roślina zaczyna wytwarzać lateks do produkcji kauczuku dopiero po około siedmiu latach. Odpowiedzią na te problemy może być surowiec pozyskiwany z mniszka lekarskiego. Z przeprowadzonych dotychczas testów wynika, że opony powstałe na bazie kauczuku z mniszka oferują porównywane właściwości do swoich tradycyjnych odpowiedników. Co więcej, wykorzystywany przez Continental gatunek rośliny jest tak mało wymagający, że jego uprawa będzie możliwa na glebach uważanych dotąd za nieużytki.

Pomysł ten już w 2014 r. otrzymał nagrodę GreenTec Award 2014, która przyznawana jest za zaangażowanie koncernów i organizacji w ochronę środowiska i poszukiwanie pionierskich technologii. Niedawno naukowcy uczestniczący w projekcie także zostali docenieni. Podczas ceremonii w Wiesbaden (Niemcy) prof. Dirk Prüfer oraz dr Christian Schulze Gronover (z Instytutu Biologii Molekularnej i Ekologii Stosowanej im. Fraunhofera oraz Instytutu Biologii Roślin i Biotechnologii), a także dr Carla Recker (Continental) otrzymali prestiżową nagrodę Joseph von Fraunhofer.

Wspomniane wyróżnienie przyznawane jest co roku od 1978 r. Dedykowane jest wybitnym pracom naukowym poświęconym nowym pomysłom, zorientowanym na rozwiązywanie problemów.