Guma z biomasy

Koncern Michelin pracuje nad innowacyjnym projektem, którego celem jest produkcja ekologicznej gumy z biomasy. Program „BioButterfly”, o którym pisaliśmy już wcześniej, obejmuje badania związane z wykorzystaniem do produkcji opon materiałów organicznych, takich jak cukier, słoma, a nawet drewno.

Oprócz francuskiego producenta w projekcie uczestniczą: międzynarodowy dostawca zaawansowanych technologii - firma Axens oraz francuski państwowy ośrodek badawczy - IFP Energies nouvelles. Badania na szeroką skalę mają potrwać 8 lat i kosztować blisko 52 mln euro. Kluczowym celem tego przedsięwzięcia jest poszukiwanie odpowiedniego zamiennika dla produktów pochodzenia naftowego.

Powodem dla którego zainicjowano badania są dramatycznie kurczące się zasoby. Obecnie do produkcji opon wykorzystuje się m.in. mieszanki naturalnego i syntetycznego kauczuku, przy czym ten ostatni otrzymuje się z 1,3-butadienu. Aktualnie jest go coraz mniej i eksperci szacują, że do 2020 r. na rynku odczuwalny będzie poważny deficyt tego związku.

Teoretycznie istnieje możliwość zastąpienia go przy pomocy "bio-butadienu", który powstaje w procesie fermentacji biomasy. Inżynierowie francuskiego koncernu chcą sprawdzić, czy taki proces jest technicznie wykonalny i czy będzie on w stanie zastąpić naftowy odpowiednik.