Conti rozwija projekt Taraxagum

Władze niemieckiego miasta Anklam wyraziły zgodę na utworzenie przez Continental laboratorium związanego z projektem opracowania i budowy systemu pozyskiwania kauczuku z mniszka lekarskiego do produkcji opon. W tym celu koncern wykupi od miasta działkę o powierzchni 3 hektarów, zlokalizowaną na terenie parku biznesowego Lilienthalring.

W ubiegłym roku Continental ogłosił plan zainwestowania w najbliższych latach, ponad 30 milionów dolarów w opracowanie materiału, zwanego Taraxagum. Inwestycja ta obejmie m.in. budowę specjalnego ośrodka badawczo-rozwojowego w Anklam. To położone nad Zalewem Szczecińskim miasto liczące około 14 tys. mieszkańców. W jego pobliżu znajdą się też tereny, na których Continental ma zamiar założyć uprawę mniszka. Nad pozyskiwaniem kauczuku z soku mniszka lekarskiego firma od kilku lat współpracuje z Instytutem Biologii Molekularnej i Ekologii Stosowanej im. Fraunhofera, Instytutem Juliusa Kühna w Quedlinburgu oraz ekspertami ds. uprawy roślin z ESKUSA.

Długofalowym celem tego projektu jest znalezienie ekologicznego i ekonomicznego rozwiązania, które pozwoli zaspokoić rosnący popyt na kauczuk naturalny. Continental prowadzi badania w celu opracowania procedury umożliwiającej wykorzystywanie mniszka jako surowca do masowej produkcji gumy. Roślina nie jest zbyt wymagająca i może być uprawiana na obszarach uznawanych dotąd za nieużytki. W praktyce oznacza to, że mniszek będzie można hodować w bezpośrednim sąsiedztwie fabryk opon, co pozwoli ograniczyć transport do niezbędnego minimum. Takie rozwiązanie w konsekwencji pozwoli na ograniczenie emisji dwutlenku węgla.

Projekt Taraxagum Lab Anklam

Warto dodać, że badacze zaangażowani w tej projekt wykształcili nowe odmiany mniszka w celu optymalizacji składu surowcowego oraz właściwości kwiatów. Gatunek ten charakteryzuje się wyższymi proporcjami kauczuku oraz biomasy od odmiany tradycyjnej. Uzyskany w ten sposób naturalny kauczuk wykazuje podobne własności do tradycyjnego kauczuku pozyskiwanego z drzew kauczukowych, które zostały zaimportowane z krajów strefy podzwrotnikowej, zaadaptowane do nowego środowiska i są stosowane jako materiał do produkcji opon. W przeciwieństwie do tradycyjnego kauczuku, surowiec z mniszka lekarskiego może być zbierany w sposób bardziej efektywny i hodowany na obszarach nienadających się do upraw rolnych. Do produkcji kauczuku nadaje się jedynie rosyjska odmiana mniszka, ze względu na znaczną ilość lateksu w soku mlecznym. W porównaniu do kauczukowca ma też cztery istotne zalety: okres wegetacji mniszka lekarskiego trwa tylko jeden rok, rośliny mogą być zbierane natychmiastowo, są mniej podatne na szkodniki i co ważne - nie wymagają subtropikalnego klimatu.

Projekt związany z utworzeniem laboratorium przez Continental został zatwierdzony już przez Radę Miasta. Jak informuje Burkhardt Koeller, prezes Continental Reifen Deutschland GmbH, niemieckiej filii koncernu, kolejnym krokiem będzie uzyskanie pozwolenia na budowę i postawienie pierwszego budynku.

(ik)

Źródło i fot. Continental